清朝排除了完颜崇厚作为谈判的使者，但是此人没有多大的才能，也不知道自己身上有着怎样的重任。在谈判过程中，他被俄罗斯外交官哄骗，最终签订了《里瓦几亚条约》这个非常不公平的条约，其中虽然清朝获得了伊利却失去了大片土地。
消息传回国内，朝野上下震动，纷纷表示绝不可承认这样的不平等条约。但是大臣李鸿章却不这么认为，他认为不平等条约已经签订就只好承认，另外应该把重心放到海防上而不是西北的荒土上。但是李鸿章并不明白新疆对大清的重要意义，所以他的提议也没有多少人支持。最终清朝还是派出使者跟俄罗斯重新谈判，最终艰难地迫使俄方改约。虽然还是损失了许多，还还是挽回了大部分土地。
