因为她的2岁儿子司马聃继承皇位，年纪太小，站都不稳，所以她不得已垂帘听政，直到司马聃15岁，她才得以放权给儿子，自己去吃斋礼佛，远离朝政的，没成想天不遂人愿，她儿子在19岁的时候就去世了。
之后，她就选择让司马岳哥哥的儿子司马丕继承皇位，但是他坐上皇位后，却不务正业，整日执着于丹药，以求长生不老，导致中毒，她不得已选择垂帘听政，不过司马丕终究没逃过死劫难。
司马丕没有子嗣可以继承皇位，她就让司马丕的弟弟司马奕继承皇位，但是没多久就被看不过司马奕的人桓温给废了。之后褚蒜子就在桓温的推荐之下，立了司马奕那52岁的小儿子司马昱为帝，却在1年后就去世了。
