事情是这样的，曾国潘有个弟弟叫曾国荃，与彭玉麟一起在官场上共事，属于同僚。彭玉麟在担任兵部尚书时，多次逮到曾国荃带头和属下吸食鸦片，简直腐败到家了。以他的处事风格，绝不容忍这种官场败类的存在，直接提笔三次弹劾。曾国潘知道此事后，写信质问自己弟弟哪里得罪了他，彭玉麟回信也是够狠，指责曾国潘对弟弟包庇纵容，完全不顾恩师的面子，气得曾国潘吹胡子瞪眼。
还有一件事，曾国潘在升任两江总督后，偷偷纳了一个小妾。当时还在攻占南京，彭玉麟知道此事后，气势汹汹过来问罪。指责自己的恩师扰乱军心，两军交战之际还贪图美色，曾国潘自知理亏，只好灰溜溜把小妾送走。
曾国潘作为官场"大腕"，两次被自己学生羞辱，实在是难堪。但是，还有他更难堪的人，那就是鼎鼎大名的李鸿章，李中堂。
李鸿章有个侄子叫李秋升，仗着叔叔的势力欺男霸女、无恶不作。当时彭玉麟是钦差大臣，来到了安徽走访民情，得知此事后立马抓捕李秋升，叫衙役用棍子狠狠抽打，百姓统一拍手叫好。就连李鸿章的弟弟赶来求情也无济于事，彭玉麟一句"此子不除，安庆难安宁"，衙役手起刀落，李秋升的脑袋也掉了下来。
