刘祖父刘安仁是唐朝时期的潮州长史，也是那个时代，全家迁往岭南，后来唐朝大乱，岭南在当时属于偏远地区，山高皇帝远，无人顾及，于是刘趁机平定岭南地区，建立南汉政权！
刘称帝后，开始大兴土木，贪图享乐，百姓劳役沉重，反抗四起，刘便用残酷刑罚镇压，搞的百姓苦不堪言，尤其是在刘晚年，更是荒淫无道，滥用酷刑，甚至杀人取乐！
据史料记载，刘设立了"汤镬铁诸具"，制定了"灌鼻、割舌、支解、'跨剔、炮炙、烹蒸"等酷刑，其中最出名的就要数铁板床了，犯人躺在床上，然后命人在铁床底下生火，慢慢将铁板烤红，犯人的肉在铁板上被烫的冒青烟，刘便在边上哈哈大笑！
这还不过瘾，为了增加犯人的痛苦，刘让人将火调小，增加犯人的受刑时间，甚至在犯人的伤口上撒盐，让伤口生蛆，玩够了便有锤或锯将其残忍处死！
