太平天国的迅猛发展使得清王朝极为忧虑，钦差大臣向荣的奏稿竟然直接悲观的哀叹"大局不堪设想"，然而极为诡谲的是，就在这"一片大好形势"之下，太平天国突然爆发了极为严重的内讧。
公元1856年9月1日，太平天国北王韦昌辉带领3000精兵从前方返回天京，与燕王秦日纲会和，佐天侯陈承镕（当时天国第八号人物）开南门接应，深夜，这三人带兵以突然袭击的方式包围东王府，并纵兵大杀。
一夜之间，东王杨秀清及其家属，部下等全部被杀，在接下来的两个月，他们以清除"东党"为名扩大事态，在天京血腥屠杀，共计杀害2万余人！
而事情还没有结束，韦昌辉的暴行和跋扈引发了洪秀全的忌惮和翼王石达开的强烈不满，洪秀全又下诏"诛杀韦昌辉"，交战仅2天，忠于天王的军队就杀死了韦昌辉和秦日纲等200人….
