或许是没有从次子元佐早逝的悲痛中走出，或许感觉三子不如意，虽然为立太子操碎了心，自元佐去世，宋太宗多年没有提起立太子之事，期间宰相冯拯等人上疏请求早立太子，还引得宋太宗大怒，将冯拯贬到当时还是蛮荒之地的岭南地区做了一个小官。
直到三年之后的至道元年（995），宋太宗才就立太子一事征求非常信任、倚重的参知政事（副宰相）寇准的意见："朕的几个儿子谁可以继承皇位？"寇准说："陛下为天下选择君主，不可与妇人、宦官商量，也不可与亲近的官员商量，只能陛下一人挑选得天下之望的人。"
宋太宗低头沉思许久，打发走身边的侍从，问寇准："襄王可以吗？"
襄王就是后来的宋真宗赵恒。赵恒原名赵德昌，宋太宗太平兴国八年（983）受封韩王，被授予"检校太保、同中书门下平章事"荣誉职衔，改名赵元休，宋太宗端拱元年（988）改封襄王，改名赵元侃。淳化五年（994）九月进封寿王，加升职衔为"检校太傅"，出任开封府尹。
赵恒此时已经步二哥的后尘，可以说是准太子了。
