作为先秦史官文化的继承者，司马迁也继承了《左传》中那些凝练而有精妙的叙事技巧，并将它们眼花缭乱的运用于对战争的描写中，但是和先秦时代的战争描写类似，这些描写有极高的艺术性，能够反映出一些战术细节，但是在对记载重点的取舍上存在明显的个人偏好，导致文本呈现的世界和实际呈现出来的世界有较大偏差。
类似的情况，还出现在对项羽临终时刻的描写中，司马迁写到了项羽如何在生命的最后关头如何通过重新编组剩下的楚军骑兵，隐蔽自己的位置，然后趁机斩杀两员汉将的骑兵战术，颇有骑砍的即视感，但是对于其辉煌的胜利：巨鹿之战，是如何九破秦军甬道，是如何列阵杀敌的，反倒没有一场几十人的战斗着墨多：今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也。"乃分其骑以为四队，四向。汉军围之数重。项王谓其骑曰："吾为公取彼一将。"令四面骑驰下，期山东为三处。于是项王大呼驰下，汉军皆披靡，遂斩汉一将。是时，赤泉侯为骑将，追项王，项王瞋目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里与其骑会为三处。汉军不知项王所在，乃分军为三，复围之。项王乃驰，复斩汉一都尉，杀数十百人，复聚其骑，亡其两骑耳。乃谓其骑曰："何如？"骑皆伏曰："如大王言。"出现类似区别的原因，首先可能是区别于左传时代的记载，司马迁没有第一手的军事经验，没有亲自体验过汉匈战争。不论《左传》的作者是谁，很明显左传的作者是有过相当多的战车作战经验的，所以他能记载战车手是如何将战死同伴的尸体在车厢中放好，如何用长戈扫击对面的敌人，如何用弓箭和敌人对射，以及祈祷不要在车战中骨折，破相，断腿，而且作者就是贵族社会的一员，他很清楚当时贵族们常见的娱乐方式，社交方式是什么，所以作为战争参与者的左传作者，能在相关的场合，大量收集到当时人对于战争的态度和经验。
