历史关于她的记载寥寥无几，只是在她儿子淮南厉王刘长（刘邦小儿子）的传记中提到了这位悲情女子。她来自西汉，是一名赵国真定县（公元前196前称东垣县）女子，除此之外再没有更多关于她的身世记载了。她的名姓，她的父母是谁，她又有过怎样的年华，这些都随着历史的云烟，永远沉寂在了历史的最深处。
今天有人称呼她为赵姬，大抵因为她来自赵国，起初是赵王张敖（娶刘邦女鲁元公主）的一名小妾的缘故。
公元前200年刘邦从平城返回长安时路过赵国，尽管当时赵王张敖极尽地主之谊卑躬屈膝侍奉刘邦，但还是得不到刘邦的欢心。因而公元前199年，刘邦从东垣县返回长安再次路过赵国时，张敖为了讨好自己的岳父，于是下血本就把自己最中意的小妾赵姬献了出去。
在权力的枷锁下，赵姬像个玩偶一样被献了出去。一夜巫山云雨刘邦是爽快了，第二天拍屁股走人回了长安，但后来赵姬却怀有了身孕（尽管这一年距离刘邦去世只剩四年）。得知赵姬怀孕后，张敖便不敢再让她居住在自己的后宫，于是就在赵王宫外另建了一座宫殿供她居住。
