中国历史上，凡是"犯上作乱"之大罪，一般都是处以凌迟，也就是通常所说的"割千刀"。具体操作是：将犯人拉上刑场，让众人观看（起警示作用），刽子手（很熟练的哪种）拿着一把锋利小刀，然后开始慢慢地往犯人身上割，直到犯人流尽最后一滴血，而后倒地，方才停止。这种处罚方式十分残忍，简直可以说是灭绝人性，是对人类文明的一种亵渎。
晚清时期，曾经风靡一时的太平天国运动，因中外反动势力联合绞杀而失败。对于被俘虏之太平天国领导人，清廷基本上都是凌迟处死，以震慑其他反抗者。那么，面对"凌迟处死"，这些领导人表现如何呢？李开芳最霸气，幼天王洪天贵福则相当搞笑。
林凤祥，第一个被凌迟的高级将领，僧格林沁先将其救活，而后再凌迟，可谓是相当残忍。1853年4月，林凤祥、李开芳、吉文元、朱锡琨在南京浦口誓师北伐，大军即刻突破清军"江北大营"防线，直接进入安徽。在两淮捻军的有力配合下，北伐军顺利通过安徽，大军攻入河南，占领商丘。可惜，此时北伐军缺乏船只，无法渡河，于绕道山西北上，白白浪费大好时光。1853年底，由于后勤补给跟不上，林凤祥从天津一路南撤，直到连镇。在连镇，林凤祥坚持战斗九个月，屡次击退蒙古马队进攻，但终因弹尽粮绝而被俘虏。在押往北京受刑时，林凤祥不发一言，表现出大无畏之精神。
