第一句，"何以解忧，唯有杜康"，在如今，经常被酒鬼带到酒桌上。这首诗出自曹操的《短歌行》，意思是：有什么可以解除我心中忧伤啊，也许就只有美酒吧。
《短歌行》写于赤壁之战前。《三国》第四十八回有一段曹操横槊赋诗的描述。平定北方后，率百万兵骑，和孙权决战于长江。夜月光皎洁，他在大江之上置杯畅饮，宴请诸将。酒酣，操取槊（长矛）立于船头，慷慨而吟。
在中学的课本里，相信这两句是我们永远忘不了，"老骥伏枥，志在千里"，几乎是所有创业者或者企业老总自励的座右铭。这首诗出自曹操的《龟虽寿》：比喻有志向的人虽然年老，仍有雄心壮志，人老心不老。
约公元208年镇住乌桓叛乱、消灭袁绍残党后，南下讨伐荆、吴前。曹操想：北方虽然已平定，南方的孙权、刘备依然各雄踞一方。统一的霸业尚未实现。当时的曹操已是知天命之年，但统一的担子肩负在身，使命仍在鞭策着他。
