1912年2月12日，清廷隆裕皇太后临朝称制，颁布《退位诏书》，宣统帝溥仪退位。
溥仪虽已退位，但按照清室优待条件，清帝尊号仍存不废，溥仪仍可暂时住在紫禁城内。生活费用每年四百万两白银由民国政府拨给，其御茶膳房仍保留，皇族之人员照常留用。
在紫禁城内，溥仪的"小朝廷"照样发布"上谕"。北洋政府历届总统接替时，还派遣"专使"，以外国君主之礼前往清宫送国书。一九二二年十二月，溥仪结婚时，民国的大批军警为其放哨布岗，恭敬护卫。许多大军阀，如黎元洪、张作霖、吴佩孚等都赠送了厚礼。这在当时引起了极大的轰动。
看到溥仪仍在紫禁城里当皇帝。一贯痛恨封建帝制的冯玉祥将军对此十分不满。他坚决反对保留溥仪的小朝廷。
