按封建礼制，皇帝去世后，即位的嗣皇帝要为他作一个盖棺定论的总结，在汉唐时期通过皇帝的谥号就大致能得知他一生的功过得失。但随着皇帝谥号字数越来越多，谥号反而不如庙号更为简洁。一般情况下，庙号都是以"文、武、成、仁"等字加上"祖"或"宗"，如"成祖"就是朱棣的庙号。
纵观古代帝王，庙号所用的字大多高大上，而以"孝"字为庙号的皇帝实不多见。"孝"虽然是古代中国的一种美德，如果放在普通百姓身上那无疑是一种高贵的品格，可要是以帝王而论，治国平天下则显得更为重要。所以，以"孝"为庙号体现不出皇帝的雄才大略。历史上仅有三位以"孝"为庙号的皇帝，而其中就有一个被誉为"中兴大明"有为明君--明孝宗。
众所周知，明孝宗朱佑樘是明代少有的明君，他在位十八年为国家和民族作出过许多重大的贡献，可为何他死后的庙号会是"孝宗"，而没有采用更好的字眼呢？说起这，就不得不让人佩服朱佑樘的胸怀了。明孝宗朱佑樘是一位心胸宽广的皇帝，他克制、宽容的美德不论是在明代，还是在中国历史上都是屈指可数的，并一直受到后人的推崇和效法。
