康熙皇帝也曾对清官发表过自己的意见，他认为耿直固执的清官不应该下属太多难堪，也不该给身边人太高的要求，他们应该是宽厚仁善的，另外真正的清官不会认为自己是清官，那些常常自认清官的人往往是自视甚高，对自己心理暗示，他们认为自己是清官，产生一种很强的优越感，经常会将高要求高标准强加在别人身上，甚至形成一种偏执。这样的清官是不可取的，康熙认为若是朝中人人都是清官，那么对于政治是没有好处的。
清官在不同的人心中，是不同的，在士大夫等的社会精英眼中看来，他们太过于"刻"，这个字是说他们太过一丝不苟，太过固执己见，坚持认为自己就是对的，同时他们还要求别人也一样，否则就是污秽废人，在处理案件的过程中就可见一斑，不近人情，必要时还可以六亲不认，"存天理，灭人欲"的做法在精英等人看来是不可行的。
包拯可以为了铁面无私，做到杀妻求将，大义灭亲，这样的做法是不被士大夫等人认可的，同样的，海瑞前后娶了9个老婆，皆是因为他的暴躁性格，他的女儿仅仅是吃了仆人给的一个饼子，就被海瑞逼得绝食而死，海瑞对于酷刑的施行，他采取支持的态度，当初朱元璋的"剥皮楦草"，还建议恢复"毫发侵渔者加惨刑"，这样的建议引起了万历皇帝和大臣们的震惊，由此可见这些自视甚高的清官为什么会被士大夫阶层苛责。
