到了汉武帝时期，闽越国仗着自己兵强马壮，不断出兵吞并周边区域，例如，另外一个越族国家东瓯国就被闽越国不断侵扰，最后上奏朝廷要求举国搬迁到庐江。闽越国越来越放肆，让雄才大略的汉武帝忍无可忍
公元前135年（汉武帝建元六年），闽越国发兵侵略东越，太尉田蚡（汉武帝的舅舅）不赞成出兵，觉得出兵不划算，汉武帝没有听舅舅的话，他决定给闽越国一些教训。于是，汉武帝派会稽太守严助为主帅，大将军王恢和韩国安为副将，兵分三路攻打闽越。闽越国虽然兵强马壮，但面对中央王朝的镇压，很快扛不住了。当年，闽越王被弟弟余善弑杀，向汉朝投降。汉武帝决定将闽越国一分为二，分为东越国和越繇国。分而治之，间接削弱闽越的实力。
四、吃一堑未长一智，分二国仍生二心
闽越国一分为二后，并没有就此安分下来。东越国国王余善韬光养晦，等待时机。公元前112年（汉武帝元鼎二十五年），汉武帝出兵攻打南越叛军，东越国暗中和南越勾践，出兵8000人，名义上帮助汉朝，实际上却在帮助南越，最终事情败露，汉武帝震怒不已。
