知氏的第一代，勇猛而善战；知氏的第二代，作了战俘仍然不亢不卑、豪气万分。难怪荀首甘愿冒着生命危险，重上战场抓人质来救这个儿子，看来还真是值得！
荀首、荀罃父子在当时晋国各大卿族中，堪称一股清流。不过在邲之战后，荀首就再也没有出彩的表现机会了。荀林父去世后，士会、郤克、栾书先后当上了正卿，即便荀首成为中军佐，但他毕竟不是政坛主角，所以终其一生，都显得默默无闻了。
公元前585年晋、楚绕角（今河南鲁山东南）之战，是荀首最后一次跟随军队出征。此后不久，荀首就去世了。此后，荀罃成为晋卿，当上了下军佐。荀罃虽然当了卿士，却曾作过战俘，这是件极不光彩的事情。因此，荀罃一直十分低调。
公元前573年，晋国再次爆发内乱：因为在公室清洗"三郤"过程中，栾书与荀偃无辜受到牵连，二人深感威胁，便突然发难、杀死了晋厉公。这次内乱后，晋人派出荀罃、士鲂从成周迎回了晋悼公，奉立为国君。
