赤壁大战后，对曹操来说只有一个"惨"字。用苏轼《念奴娇·赤壁怀古》里一句话说"谈笑间，樯橹灰飞烟灭"，从邺城带去的八十万人马全部搁在这（实际是二十万人马）。在数十名贴身侍从的保护下突围成功，沿着华容小道投奔江陵。随后，历史上经典的一幕发生。曹操如何做到从华容道脱险，回到邺城后又能东山再起，全凭他"三笑一哭"。
曹操脱离赤壁战场后，逃跑的路上首先遇到的关卡是赵云。一路狂奔，确定追兵未到，曹操借着喘口气的机会，观察周边的地形后哈哈大笑。周围的人不解何意，曹操说"我笑周瑜无谋，诸葛少智，若是我来布兵，必然在此埋伏一支兵马"。话音未落，只听山坡上有人喊到"赵云在此"。
曹操一听，想都没想上马就跑。来到一处树林，曹操十分警觉地察看一番，然后下马歇歇。他再次仰天大笑，说"周瑜诸葛徒有虚名，要是此处安排数百名刀斧手，我等岂不是瓮中捉鳖"。正在曹操得意时，那声令人熟悉的"燕人张飞在此"，曹操翻身上马逃之夭夭。
