狄仁杰去世后,武则天逐渐倚姚崇为左右手。长安四年(704)十月,姚崇任灵武军安抚使。行前,武则天命他推荐政府官员中可以当宰相的人才,姚崇回答说:"张柬之沉着稳重,且有谋略,能断大事。他年事已高,但愿陛下急速重用。"武则天立即召见张束之,不久,加同凤阁鸾台平章事,并进为风阁侍郎。在武则天两位重臣的鼎力保荐下,张束之终于以80高龄登上相位。年末,武则天病重,卧床养疴,
不见朝臣,只有张易之、张昌宗兄弟侍奉左右,这令朝臣们心神不安,担心日久生变。这促使政变提上日程。神龙元年(705)正月,张東之会同天官侍郎崔玄呻、中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范、相王府司马袁恕已,共同密谋诛杀二张张束之找到掌握北门宿卫的右羽林军大将军李多祚说:"将军今天的富贵是谁给的?李多祚哭泣说:"是先帝高宗!"张束之趁热打铁,说:"而今,先帝的儿子被张易之、张昌宗所危害,你难道不想回报先帝的大恩?"李多祚被激得热血沸腾,慨然回答:"只要对国家有利,全听宰相指示,不敢考虑自己及家眷的安危!"因而指天地神灵,立下誓言,秘密决定发动政变。
