民国时期，自从袁世凯去世后，黎元洪继任大总统，但黎元洪本身没多大势力，此时势力最大的当属段祺瑞和冯国璋。冯国璋一心相当大总统，可不料袁世凯并没有给他机会，袁世凯统治的最后几个月，一直重病在身，在逼迫袁世凯取消帝制的众将领中，冯国璋是领头羊，这不得不使袁世凯对他心生怨恨，袁世凯把副总统的位置给了黎元洪，这就让冯国璋失去了做总统的最好机会。黎元洪当上大总统时，冯国璋假惺惺的给黎元洪发去贺电，以讨好黎元洪。
前面说过，黎元洪就任大总统，但他手里没多大兵权，而段祺瑞控制着国会，这无疑会让黎元洪和段祺瑞产生很大的矛盾，冯国璋料定黎元洪不想做傀儡总统，于是他积极联系南方革命党，暗地里给黎元洪撑腰，让黎元洪和段祺瑞斗，自己从中得利。黎元洪和段祺瑞对旧约法和新约法意见不合。段祺瑞知道这是冯国璋从中作梗。为了保存实力，段祺瑞只好请冯国璋出任副总统一职。
当上副总统的冯国璋并不满足，总统才是他梦寐以求的位置，他等待一个机会的到来，黎元洪由于得到冯国璋的支持，处理事务也更有话语权，但这是段祺瑞不想看到的，1917年，美国和德国绝交，不久便陷入了第一次世界大战，段祺瑞和袁世凯就是否对德宣战一事吵得不可开交，段祺瑞坚持加入协约国，对德宣战，而黎元洪怕对德宣战花费巨大影响民生，最后段祺瑞用武力逼迫黎元洪在对德宣战书上盖了章。黎元洪觉得自己受了羞辱，气愤不已。后来的事实证明段祺瑞的眼光是对的，要不是第一次世界大战中国加入协约国，后来中国在世界上的地位也不会是现在这样。
