在如今社会，天南地北的中国人相互交流基本上是不成问题的，但在古代，这是不可能的事情。原因也很简单--古代绝大多数人根本不可能说通用话。
会说国家通用语，这在现代社会是一个公民最基本的要求，而且也不难达到。但这是工业社会后，国家生产力、社会组织力、人员流通性都大大提高的结果。但是在古代的农业社会，普及语言那是不可能完成的任务，任何政权都没有那个条件和能力，即使是天然有着追求统一特征的中国，秦始皇也只能做到"书同文"，而不能做到"语同音"。
即使是今天，南方非官话区的一些方言和普通话差别都是相当大的，甚至到了完全不能互通的地步。当然，在古代大多数情况下，这个问题影响也不大。封建社会天然抵制人口流动，大部分人一辈子都出不了县，甚至出不了村。一辈子种田，也不需要太多地社会交流，所以会当地方言就够了。
不过，中国毕竟是一个统一的国家，一般小民这样是够了，但是对于国家工作人员，会说通用语那还是必须的。可是，他们的普通话真的流利吗？
