虽然家境贫寒，但张孝纯还是得到了良好的读书条件，这一切得归功于他的未来岳父：吉老爷。吉老爷与张家同住一村，而张孝纯小小年纪就显出了非同寻常的"神童"天分，吉老爷见到他后，认定张孝纯是个可造之材，便向张家父母提出，自己愿意承包张孝纯读书费用。
张家父母喜出望外，连忙答应。从此，张孝纯长年在吉老爷家居住，专心读书，宋哲宗元祐四年（1086年），张孝纯进士及第，获得了为官的通行证。消息传回滕阳，大家都来向张家父母、吉老爷道贺，人人都觉得张孝纯未来前途不可限量，将他作为教子模范。
当然，张孝纯的仕途也算是顺利，他先做了滨州通判，累迁河北路转运判官，后来又被任命为河东路经略安抚使，兼知太原府。值得一提的是，张孝纯不仅才华出众，还风度翩翩，他考中进士后许多达官贵族都私下想与他联姻，被张孝纯一一拒绝了。
原来，张孝纯早已经有了婚约，对方就是吉老爷的大女儿，两人少年相识，青梅竹马，感情深厚，两家父母便顺水推舟为他们订了婚。进士及第后，张孝纯便迎娶了吉家大女儿，不料这位吉家大小姐嫁过去后，因为体弱多病才几年就早逝了，张孝纯十分伤心。
