萧铣是西梁宣帝萧詧（chá）的曾孙，具有皇室贵胄的血统。他"少孤贫，佣书自给"。大业十三年（617年），在董景珍、雷世猛等人的拥戴下，萧铣被推为义军首领。萧铣怀揣西梁复国的美梦，自称梁公，恢复了西梁的旗帜和服色。此时，隋军在北方被各股割据势力纠缠不清，难以脱身。百姓对隋朝倍感失望，人心思变。萧铣高举复辟西梁大旗，顺应民意，远近归附。
第二年，萧铣在江陵称帝，建号凤鸣。江都兵变后，萧铣的势力再次得到扩充。"西至三峡，南交趾，北距汉水，皆附属，胜兵四十万。"这样的军事实力，在当时盛极一时。复兴西梁的美梦，在萧铣手中正在逐步变成现实。
上图_ 唐平萧铣之战
萧铣的军队人多，不代表战斗力强。军官专横妄为，好杀成性，士兵军事素养参差不齐，对此，萧铣采取的措施并不是整肃军纪，加强军训，而是下令军队休战务农，这么做无异于自废武功。董景珍的弟弟提出异议，被萧铣处死。董景珍闻讯，发动叛乱，意图降唐自保，结果叛乱被平定。萧铣势力内部相互猜忌，人人自危。
