第二阶段：张居正去世后，失去约束的李成梁也开始自甘堕落；
其中第二阶段又显得尤为重要，因为他在堕落的过程中不但败坏了官场风气，还无视努尔哈赤的扩张和崛起，正因为他的包庇和纵容，使得努尔哈赤有了30年的时间在毫无阻力的情况下按照自己的意愿任意发展，最终形成一股新的势力。李成梁想不到的是，最终推翻大明王朝的，正是这股势力。
当我们正视明清交替的这段历史时，往往将明朝的灭亡归咎在熊廷弼、袁崇焕、于文龙、甚至是魏忠贤的身上，可我们却忽略了根源所在。正是由于李成梁的失职，才为大明埋下隐患。也许，明朝的灭亡有其自身的历史性和必然性，但李成梁的所作所为无疑加速了明朝的衰败过程。
没有李成梁，努尔哈赤的崛起只能是个梦
