在努尔哈赤的"腐蚀"下，李成梁放弃了该有的职守，在他镇守辽东的时间里，完全默认和纵容了努尔哈赤的发展，使得这个最初只能靠十三幅铠甲起兵的人，得到了30年的快速发展。非但如此，在努尔哈赤的扩张过程中，李成梁甚至还多次派兵讨伐了那些实力强大、有能力和努尔哈赤抗衡的部族，可以说，努尔哈赤能统一女真也有李成梁大人的一份功劳，李成梁的帮助或多或少都为努尔哈赤扫清了道路，而这一切都建立在一种"潜交易"的基础上。
"十三幅铠甲起兵"，这个传说来自清史，大家可以想一下，就这点兵力，如果李成梁愿意的话，分分钟可以灭了他；再看努尔哈赤统一女真，即使在李成梁的帮助下依然用了将近30年，由此可见，努尔哈赤所率领的建州女真其实根本没有传说中那么强大，如果不是辽东总兵李成梁的刻意扶持，努尔哈赤能否统一女真都可能是个未知数。
李成梁在辽东总兵的位置上呆了29年，不但带坏了辽东地区的官场风气，对于努尔哈赤肆无忌惮的扩张也置若罔闻，丝毫没有防范之心，后来他直接放弃了辽东六堡以及周边近八百里的国土，这才引起了朝臣的"公愤"。要知道当年为了保护辽东，正是李成梁向张居正提议重建六堡的，可如今将这些战略位置十分突出的地方拱手让给了努尔哈赤，这不是"自废武功"、"助纣为虐"吗？而且当时的六堡地区的居民达到近20万人，为了逼迫他们离开，对努尔哈赤都未曾调动过的军队被用在了这些百姓身上，捣毁房屋，强制迁移，致使当地百姓流离失所、无家可归，不得已，不少人纷纷投向了努尔哈赤，这无疑又壮大了努尔哈赤的力量
可笑的是，李成梁又以此邀功，还真得到了万历皇帝的恩准，没办法，就是这么个性！
