这里，我们不能说刘表不懂得审时度势，事实上，他只是对刘备不放心罢了，毕竟，荆州的存亡并不会因刘备而发生改变，因此，两个儿子立谁都一样。可是相反，如果它他选择刘琦的话，那么，刘备一定会趁机篡夺，将荆州占为己有，因此，刘表即便快要死了也要将刘琮推上荆州之主的这个位置。
刘表就这样走了，而刘琮也稀里糊涂的成了荆州之主，可事实上，这个位置并不好坐。在前面我们也说了，关于对曹操的态度刘表并没有给出明确答案，因此，当刘琮上位后便受到了来自曹操的压迫。面对这样一个岌岌可危的城池，刘琮当然是想早点脱身了，于是在蒯越、傅巽等人的不断劝说下最终决定归降。
关于这部分的史实，《三国演义》中虽提到了一些，但却与史书上所记载的有些出入，比如：刘琮归降后没多久就被曹操派人杀死了。这件事其实存在很大争议，毕竟，在当时杀刘琮是对曹操一点好处也没有，再加上曹，操想要一统天下，这样做无疑是搬石头砸自己脚。光是这件事就让我们对《三国演义》有所质疑了，因此，关于刘备的为人的确需要重新审视一番。
话说，刘琮虽归降于曹操，可是，这件事刘备却毫不知情，因此，当他收到这一消息时，樊城早已成为别人的囊中之物。樊城的丢失使得刘备党心怀不甘，于是，他们纷纷便劝说刘备，让他跨江袭击刘琮。可是，刘备也有自己的打算，因此，只过江祭拜刘表，并未对刘琮采取任何行动。
