"一千个人心目中有一千个哈姆雷特"，这句话所言不虚，每个人的审美都是不同的。晚清照相技术进入中国，很多清宫妃子留下了照片。在现代人看来，她们的长相的确不佳。但是按照当时的审美标准，她们可都是美人。
皇帝是古时候封建社会的最高统治者，他的审美往往决定了国内的审美风向。中国古代有一个楚灵王，他最喜欢弱质纤纤的美人，喜欢"细腰"。为了满足楚灵王的审美标准，不仅宫里的妃嫔、宫女们个个节衣缩食，就连大臣一日也只敢吃一顿饭。
在古时候，皇帝可以拥有三宫六院，无数个嫔妃。这是因为对于皇帝来说，传宗接代最为重要。在中国是如此，在西方也是如此。阿拉伯皇帝的女人，比起中国皇帝来说，人数只多不少。一个皇帝在任几十年，往往能够留下几十个皇子。儿子们为了继承皇位的竞争有多激烈，对皇帝来说无所谓。
