此后每年几乎都发生局部战役，但都没有很大规模。
1258年，蒙古蒙哥汗亲率大军两路进攻，意图一举灭亡南宋。西路军有蒙哥率领进攻四川，东路军由忽必烈率领进攻荆襄。此次相对顺利，忽必烈进围鄂州，眼看破城有望。然而，蒙哥战死于钓鱼台，忽必烈不得不撤军回去争夺蒙古大汗之位。
忽必烈坐稳大汗之位后，建国号大元。1268年-1273年，蒙军花了5年时间，终于攻克南宋重镇襄阳。随后，忽必烈以伯颜为帅，率军20万，令有辅助军10余万，共三路进攻南宋腹地。1276年，南宋谢太后及宋恭帝投降。此后，宋民间局部反抗一直持续到1279年。
可以说，蒙古（元）灭宋之战，是蒙军灭国之战时间最长的，南宋军民抵抗也尤为激烈，主要原因有以下几个。
