而蒙古军特别是早期，以蒙古骑兵为主力，在水网密布的江淮地区难以纵横驰骋，而宋军处于防御，而且长期占据南方，拥有地利上的优势和相对强大的水军。宋元战争中，宋廷动用战舰动辄数千艘、万艘说明宋军水军还是比较强大的。
最后忽必烈用了5年时间才攻下孤城襄阳、灭宋动用了大量战舰，说明了这个问题。
西线虽然没有密集的水网，但是川蜀之地，历史上一直是个易守难攻之地。
这一线的主要战役有：1235年，沔州之战；1236年，阳平关之战；1258年蒙哥从川东北、云南两路进军，北路之军也是这一线。
历代进川路线有两条，一条是邓艾、钟会走的从关中剑阁大路和阴平小路，另一条是从从长江逆流而上，由重庆经古江州进入四川，东汉刘秀、东晋两次进入巴蜀都是走的这条路，而这两条路之中从北方关中进攻，难度更大。
