曹操是一个形象很复杂的历史人物，世人对他的印象必定有"多疑滥杀"等语，但要这么说的话，曹操又曾经放走过刘备，赎回过蔡文姬、就连官渡之战后，曹操搜检出自己部下跟袁绍暗通的书信，他都没有因此追罪到每个人身上，反而推己及人，烧了书信，饶了众人。
而曹操用人一向"唯才是举"，但他也曾经杀过一些有才之士，比如孔融，又比如杨修。杨修怎么死的大家都很清楚，但曾经让梨的孔融居然因为"不孝"被曹操所杀，难道不孝在当时的严重性那么大吗？答案是有，曹操抓住了这一点，完全可以大做文章，更何况，曹操自己也看不起不孝之人。
曹营里有个将军，《三国演义》里他不太起眼，但在历史上的成绩不错，此人就是朱灵。朱灵经历过跟刘邦一样的困境，刘邦的父亲被项羽抓在手中威胁，而朱灵的母亲被公孙瓒绑在城头威胁。朱灵是冀州人，起初投奔了袁绍，他的全家老小都留在鄃城，结果就出了事。
