1863年12月，戈登常胜军劝降苏州太平军，要求李鸿章保证降将的安全，李鸿章同意了。然而，李鸿章到了苏州之后，却马上处死大量太平军将士，这让戈登怒不可遏，甚至上海十国领事谴责李鸿章"令人发指、极端背信弃义的作为"。
回想1862年时，英国泰晤士报等支持镇压太平天国，发动舆论战抹黑太平军之后，连马克思都评价说"太平天国就是中国人的幻想所描绘的那个魔鬼的化身。但是，只有在中国才有这类魔鬼。这类魔鬼是停滞的社会生活的产物！"但面对湘军和淮军的暴行，谁才更野蛮呢？
二，随着胜利越来越近，清廷对英国越来越警觉，希望拿到指挥权，最典型的就是对英中联合舰队的处理。
曾国藩上书朝廷，希望将英中联合舰队纳入自己麾下，由他来指挥作战，而不是英国人独立作战，这一点得到清廷的支持，却让英国司令阿思本十分不满，最后辞职走人，于是英中联合舰队就地解散。
