一般来说，明朝的疆域大概在400万平方公里左右。不过，这个疆域是指明朝两京十三省的面积，其时间大概是朱元璋时期以及朱棣去世后的明朝。那么明朝巅峰时期的面积到底有多大呢？这个争议就比较大了，百度百科说是997万平方公里，这是将青藏高原也算入的；有人认为应该在算上东南亚"三宣六慰"，一共超过1200万平方公里；有人认为到达了2000万平方公里，甚至认为达到了4800万平方公里。
衡量每个朝代的疆域，我们必须要有一套统一的标准，不能走双标路线。我的观点就是有行政区划的算是疆域，有军事控制而没有行政管理的地区是势力范围，也可以勉强算是疆域。至于名义上的册封地区，那我们就不要光是要要面子说那是疆域。
那么，这里我就必须要将明朝的行政区划范围、军事管辖范围以及名义册封地区搞清楚。行政区划范围，在明朝巅峰时期，有两京十四布政使司，在原有的基础上加上了交趾布政司（1407--1428），面积大概为350万平方公里。除了交趾布政使司之外，其他的两京十三省是明朝的基本疆域，这个基本疆域后来被称为"内地""汉地"，总体处于长城-辽东边墙之南，嘉峪关以东。
