西北地区，明朝册封为关西七卫，分别是安定、阿端、曲先、罕东、沙州、赤斤蒙古、哈密七卫。这些实际上都是蒙古各部势力，虽然接受了明朝的册封，但是叛乱无常。不过在永乐年间，他们的确算是明朝势力范围，虽然明朝没有驻军，但是他们受到了明朝的控制。永乐之后，这些蒙古王公就投靠了瓦剌。
关西七卫
西南方向，明朝的疆域延伸到了云贵高原。需要注意的是，云贵高原存在大量的土司，这些土司的性质差别很大。我们可以将土司分为三类。一类是内属土司，贵州的所有土司、云南永昌府以东的土司，他们完全处于明朝的控制之下，接受明朝的行政管辖，如明朝在这些土司地区驻扎军队，派遣官员，修建道路，建立宣慰司学等。另外一部分，永昌府以西的孟养、金齿、车里（西双版纳）、木邦、孟艮土府等，算是明朝的势力范围，明朝文献称之为"外夷土司"。明朝对他们没有行政管辖，也没有驻扎军队。他们因为受制于明朝军事威慑而臣服，可以算为势力范围。其中金齿就经常和明朝打仗，最后在明英宗时期才被明朝消灭。
