三
杜牧生活在唐朝中晚期，当时藩镇割据局面形成，国家名义上统一，实际上处于半分裂状态。中央政府的权威遭受重创，王朝已经没有一丝盛唐时期的恢宏气象。有的只是苟延残喘，勉强维持。尤其宦官掌握了拱卫京师的神策军军权，政治上更加黑暗。出现了"宦官为刀俎，皇帝为鱼肉"的荒唐一幕。上演了一出随意废立、杀死皇帝的王朝悲剧--皇帝竟然成为了任人宰割的羔羊！
公元754年唐朝大将哥舒翰提议在西北戍边地区设立宁边、天成、神策等八军，后统称为神策军。以此抗击吐蕃的侵犯，取得了军事上的优势。"安史之乱"爆发后，神策军进入中原镇压叛乱。几经辗转，神策军成为京师卫戍部队，军权落入宦官之手。而西北大部分地区又被吐蕃占领。
一朝权在手，宦官们便开始了作恶多端的行径。先后杀死了唐宪宗、唐敬宗。甘露之变后宦官门又软禁了唐文宗，杀死了宰相以下600多名官员。以至于官员们上朝前先跟家里诀别：上得了朝堂，不一定回得了家门啊！
