我们都知道汉武帝时，卫青、霍去病等名将大破匈奴，使得西汉得以几百年的边疆太平，因此名垂青史。东汉初年的窦宪，也是一位守土卫国、征伐匈奴的大将，但却鲜有人知晓他。这是为什么呢？
首先，他出征之前究竟做了什么样的事情呢？汉章帝时期，窦宪的妹妹在后宫争斗中脱颖而出，被立为皇后，窦宪因此也不断受到提拔，连升三级。他有权有势了以后，感觉到了无比的骄傲，行为也逐渐猖狂起来，时常恃宠而骄。有一次，他强行用低价购买了沁水公主的田地，沁水公主地位不高又惧怕气焰嚣张的窦宪，本着多一事不如少一事的原则忍气吞声。
好巧不巧，正好有一天汉章帝的车马路过这块地方，想起了自家的女儿，于是询问公主的情况，结果却得知了这块地已经被窦宪强买了。汉章帝非常生气，虽然沁水公主地位不高，但毕竟是自己的女儿，皇家威严不容冒犯。他狠狠地责骂了一番窦宪，幸好皇后穿着低等的服饰向皇帝谢罪求情才免于罪罚，但汉章帝从此不再对他恩宠和授予实权。直到汉章帝死后，窦太后临朝称制，窦宪以侍中的身份为窦太后打下手，借此机会掌握了极大的一部分朝廷权力。此时的朝廷各个部门都有了窦氏的亲信，可以说是如日中天。
