左宗棠携棺西征、决一死战的顽强斗志极大地鼓舞了六万西征将士。仅仅用了一年多的时间，就收复了除伊犁之外的新疆全境，立下了不世之功。不久之后，凭借左宗棠在新疆的重兵部署，陈兵伊犁城下，摆出随时进攻的姿态，清廷派出曾纪泽，通过外交谈判，最终归还伊犁，至此，新疆全境平定。
抬棺出征新疆的左宗棠，长期与李鸿章不和。从当时的故居就可以看出，左宗棠在北京做军机大臣住在西堂子胡同里的一个院落。这是一个四合院，共有三进。北边正房是起居室，南边正房是左宗棠的书房石鼓阁。中间有一个小小的花园。当年，左宗棠在书房里读书写字，在花园里闲庭散步，享受戎马倥偬20年来难得的闲暇时光。
这栋院落不是左宗棠的产权，左宗棠也只是匆匆过客。在左宗棠之前，曾经是乾隆朝重臣德保的宅子；后来，这里还居住过著名国画家溥雪斋。民国时期，这栋院落被出售时，仅值几匹白布。而李鸿章的故居则占据半条街。
光绪十一年（1885年）7月27日清晨，74岁的左宗棠停止了最后的呼吸。他是在福州北门黄华馆钦差行辕任上去世的。他一死，意味着大清王朝最后的顶梁柱倒下了，接到丧折后，慈禧太后立即下令追赠左宗棠为太傅，恩谥"文襄"，赏治丧银三千两，入祀京师的昭忠祠、贤良祠，并建专祠于湖南及他所立功的诸省。李鸿章闻讯送上挽联："周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。"
