新朝的太学有"岁课"制度，也就是每年要从太学生中选拔优等生，直接授予官职。刘秀离开太学后，回到了老家，证明刘秀确实不是好学生。班固在他的《东观汉记》记载了刘秀在太学时的状况：
"朝政每下，必先闻之，具为同舍解说，高才好学，然亦喜游侠斗鸡走马，具知闾里奸邪，吏治得失。"
从这段记载可以看出，刘秀最关心的是时政，通常对朝政大事有自己独到的见解。另外他喜欢交友和玩乐，交友的对象是"游侠"，娱乐项目是"斗鸡走马"。
游侠，是战国至两汉时期一个特殊的群体，这部分人亦被称为"武士"，他们通常依附于豪门权贵，游走在法律边缘，既行侠仗义也作奸犯科，是汉帝国比较头疼的势力。
