曹叡临终前指定的辅政大臣，除了司马懿还有另一个非常重要的人物曹爽，如果说司马懿是曹丕和曹叡时代功臣阶层的代表，那么曹爽就是非常典型的宗室代表。和后代记载的不同，实际上曹爽在曹叡时代表现出来的行动跟他成为辅政大臣后截然相反，不仅谦虚谨慎而且为人厚重，而曹叡因为自幼跟曹爽关系亲密也对曹爽信任有加，因而会任命一个童年的发小加亲戚托付后事也在情理之中。
然而曹爽有一个很致命的问题，就是社会经验严重不足，这点直接导致了他在看人上有非常严重的偏差，这也难怪，相比较自幼生活在宫廷斗争中的曹叡，曹爽没有继承人的压力和危险，更遑论跟司马懿一样在死人堆里打磨出来的意志力。这样的曹爽，很容易被一些表面文章做得好，肚子里却都是草包的夸夸其谈之徒迷惑，于是乎，曹爽上台没多久就把曹叡曾经排斥的所谓“浮华党人”，如何晏、邓飏、李胜、丁谧等轻浮文人全部招揽回来。大概是欣赏他们的文笔和所谓名士做派，这些人很快成为了曹爽的知己，开始把持朝政。
而此时的司马懿，在家里伪装生病养老，将所有大权都交给了曹爽，曹爽开始不相信，经过多次试探发现确实如此，而司马孚，虽然没有像哥哥一样彻底隐退，但是也只是做好自己的工作岗位的分内事，其他的话不多说，不多管，唯恐得罪小人。
很难说这个时候司马懿和司马孚两兄弟到底是不是已经有了共同的计划，但是如果你跟我说司马懿从开始就有篡夺魏朝基业的决心，这个只能说司马懿是个神仙而不是人。须知从曹叡托孤到后来的高平陵事变度过了整整十年，十年时间能够彻底改变一个人，也许最开始司马懿想的只是让老弟作为后备军，即使自己真的隐退或者病逝，司马家在魏朝也能有自己相对体面的地位。但是随着时间的推移，司马懿的野心也在一步步滋长，最终他发现曹爽实在是一个蠢货，而解决蠢货，正是自己一直以来的爱好。
