至于官员和士绅，早在张居正主政时就给过他们评价："商贾在位，财货上流"，那时候起，明朝的官绅就已经是明目张胆的以追求金钱赋予的奢华生活为主了，包括张居正自己都是奢华无比。他们要享受，要赚钱，在明朝的对外经济还不占据主流的情况下（海贸赚的钱也全是他们的），这些钱也只能从老百姓身上和朝廷的税收上面想办法了。
最简单的方法就是兼并土地和垄断买卖，兼并后挂在官绅名下的土地是不用交税的，然后随着兼并的增多，朝廷的税收越来越少，这一块可是明朝财政收入的大头。至于垄断买卖和商税，在经过万历和天启两朝的斗争后，到崇祯朝时，官绅集团已经将其全部收入囊中予以掌控，还以不与民争利的理由将崇祯皇帝排斥在利益链之外。
官绅集团把朝廷能赚到的钱都拿回了家，国库和皇帝的内库双双空置，官绅们想得倒是没错，这天下是皇帝的，没钱了应该是皇帝来想办法，可在商业经商上皇帝又被他们排斥，崇祯想敛财都没法敛，关键时刻又哪能拿出钱来，根据史书的记载，崇祯都被迫拿宫中之物去卖掉或当掉来弥补日常之用，可谓是史上最穷的皇帝之一。
