在真正掌握大权之后，各地的武装以及中央的部分人依然效忠曹魏，并多次爆发叛乱。淮南叛乱时蜀汉和东吴曾相约进攻，给曹魏带来巨大的外部压力。但此时豪门世族已经掌握了曹魏的核心领导层，这不仅仅是司马一家。所以效忠曹魏的武将即便可以发动叛乱，也于事无补。
司马氏在篡夺曹魏并且初步巩固自己的统治以后。便开启了再一次统一天下的征程，首先被灭掉的是蜀国。当时蜀汉后主刘禅昏庸无道上下离心，而且实力最弱。司马动用20万军队兵分两路由钟会邓艾统领。后主刘禅开城投降，此后的30年里东吴与司马氏隔江相望，形成南北对峙。在这期间司马正式废除曹魏，建立晋国。并最终在公元280年灭掉吴国，重新统一。
公元265年司马炎承袭父王的爵位，最后逼迫魏元帝禅让给自己，国号晋，定都洛阳，改元泰史。建国以后确实采取了发展经济的一系列措施。由于当时晋国是在三个国家基础之上统一的天下，所以各地区的田制不同，司马炎实行有占田制，有互调制，更有占田荫客制以满足各地的实际发展需求，在太康年间也确实出现了繁荣的景象，史称太康之治。但是这更多的是因为息兵止战和土地政策获得小部分成功，基本的政治框架依然没有突破。
