把失败归咎于上天，其实是无能的表现。像刘邦这样的能人，会在临终时谦逊地「不伐己功不矜其能」，将自己的成功归于运气。
于是上嫚骂之，曰："吾以布衣提三尺取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！"--《汉书·高帝纪》
也会在成功之后虚怀若谷地把功劳算在臣子们的头上。
上曰："公知其一，未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此所以为我禽也。"--《汉书·高帝纪》
在臣子们纷纷谈论项羽和刘邦的区别时，刘邦则说，那只是一方面，更重要的是刘邦得到了众人的帮助，众人拾柴火焰高，所以他刘邦笑到了最后。
