西晋这边，晋武帝司马炎虽然没有孙皓残暴，可也是饱暖思淫欲，也干了一件与孙皓相同的事。泰始九年（２７３年），他下诏采选公卿之家以下大臣的女儿进宫，有隐藏不参加遴选的，以不敬之罪论处。在采选结束前，全国禁止嫁娶。
开始的时候，司马炎还装作羞答答的样子，让皇后主持这项工作。杨艳像天下所有女同胞一样，都有一颗嫉妒的心，只选取那些皮肤白净、身材修长的女子，那些容貌美丽，端庄秀丽的女子全被淘汰。过了几天，司马炎没能按捺住躁动的心，亲自上阵，看见大臣卞藩的女儿长得十分美艳，用扇子掩着嘴跟杨艳说："这个女子不错，我喜欢！"杨艳很机智："卞氏是魏室姻亲，一门出了三代皇后（曹操、曹髦、曹奂），他们的女儿怎么能屈尊当小老婆呢？"司马炎只好作罢，接下来上场的是镇东将军胡奋的女儿胡芳，长得也是国色天香，与卞氏女相比又是另一种风情，司马炎喜不自胜，认知杨艳大笔一挥打了叉--淘汰，司马炎再也无法忍耐了："到底是我选妃，还是你选妃？"看来有些事情真的不能假手他人，即便是自己最亲近、最信赖的人，太子妃就是活生生例子。于是当场就让杨艳靠边站，自己亲自挑选，凡是看上的美女，就用红色的丝巾系在手臂上。帝后之间的感情出现了裂痕，双方都落下了心病。
被司马炎第一个选中的胡芳是将门之后，为人率直，她爷爷胡遵是司马懿的老部下，跟随司马懿远征辽东，西抵蜀汉。父亲胡奋在平定诸葛诞叛乱中，率领手下斩杀了诸葛诞，匈奴中部首领刘猛叛乱，胡奋率部进剿，迫使其部下斩杀刘猛来降。胡芳被司马炎选中后，不是欢天喜地，而是在后台号哭，那些宦官、奴婢前来制止："让陛下听到哭声，可不是闹着玩的。"胡芳说："死都不怕，还怕陛下吗！"胡奋只生有一男一女，儿子死得早，听说女儿成了贵人（司马炎明文规定，公卿家的女儿均封为贵人以上嫔妃，此次一同入选的司徒李胤、廷尉诸葛冲、太仆臧权、侍中冯荪、秘书郎左思以及世族的女子都在三夫人九嫔之列），也哭了："老奴该死不死，惟有一双儿女，儿子进入九泉之下，女儿登上九天之上。"
