严嵩也是个少年天才，年纪轻轻不到三十岁就考中了进士，而且名声很好，成绩很高。但是在严嵩考中进士之后没多久他便借着自己的父母去世为由离开了朝廷，在家守起了丧，而且一守就是八年，在这八年里开始有人劝他出山做官，但是严嵩却不愿意。原因严嵩也没有掩饰，因为当时明朝正是以刘瑾为首的太监专权时期，在严嵩看来自己做官既然不能将这些权奸除掉，那么也不能够与他们同流。可见此时的严嵩是一个正义感爆棚的人，因不愿与小人为伍而放弃自己的仕途，在当时看来这是很值得称道的，因为虽然有很多人对刘瑾等人不满，但是敢像他这样做的没有几个。
而在刘瑾被除掉之后，他觉得自己出山的时间到了，于是便离开了家，脱掉了丧服来到了北京，希望发挥自己的能力报效大明。他第一个找的就是当年将他录取的老师杨廷和，按照当时官场的潜规则，你考进士的时候谁录取了你，那么他就是你的老师，在政治上你犯的事就等于他犯的事，他有难就等于你有难，严嵩当年在被录取还专门拜见过杨廷和，两人的关系看起来还不错。于是严嵩便先找了这位老师，但没有想到是杨廷和虽然还认这个学生，并且给他说了几句话，但是却并没有对他进行什么安排。
