刘娥的父亲刘通在宋初掌禁军，很不幸，刘娥尚在襁褓中，父亲阵亡。家境日渐衰弱，刘娥被母亲带到娘家抚养。随着年龄的增长，刘娥出落得非常标致风流，而且还特别聪明，好学。她跟着舅家表兄弟，认识了许多字，经常拿过他们的书本，如饥似渴地看个没完，一遇到不认识的字，马上请教，天长日久，刘娥什么书都能够读下来了。
刘娥这小丫头，不但爱看书，才艺也是非常了得。当地有一种小鼓，很多人会敲，刘娥也会敲。别人敲不稀奇，可只要刘娥一敲，她身边的人会慢慢围上来观看、聆听，继尔疯狂。原来刘娥敲的鼓变化多端、灵活多变，再加上她潇洒多姿的手势动作，就像现代摇滚手一样，不得不令人叹服痴迷。
刘娥十六岁的时候，由舅舅做主，把她嫁给了当地一位银匠龚美，舅舅说，旱涝饿不死手艺人。当时龚美也只有二十岁，由于生意不太好，他便带着年轻的妻子来到京城谋生，在一个小街角，摆起了他的银匠摊子。
进京不久，龚美便认识了一个人，这个人就是在襄王府当差的张耆，这张耆在王府有点地位，还能说着点话。张耆有事没事到龚美这里坐坐，一来二去，就认识了龚美美貌的妻子和领教了她的非凡才艺。
