有关这个推测，史学界也有一些存疑，管叔虽然被指名过是老三，但在另一些史书里也有说周公旦是老三，如果前者属实，凭借出生次序，那么管叔确实有不满的理由。
然而，除了不满于弟弟坐上摄政王之名外，也有些人说出了另一种可能。比如说，现在很多人都在推测周公旦自己是否称过王，因为在现如今保留下来的《尚书》记载中，周公多次以王的口吻来宣布政事，最值得注意的是，周公摄政是已成王年幼的名号，可当时西周即便是30岁也可以称为年幼，说是按年龄推算，当时的周成王怎么说也不下于30岁，已经老大不小，周公不该摄政这么久。况且，在《梓材》一篇中，由于资料缺失，其中一段文字很可能是指成王复辟收回周公的王位，总之各种可能性的因素，导致人们推测周公实际上已经称王，而管叔蔡叔等人不满他的举动才做出了反叛。
但对于这一猜测其实也不是没有驳倒的证据。毕竟周公是一直跟随着周武王周文王一起征战，他的辅佐也是名正言顺，由武王亲自授命的，而他本人也是实实在在的效忠于自己的兄长和自己的国家，迄今为止，也没有特别明确的材料，指明周公旦已经称王，若说史书省略或者是缺失遗漏也有可能造成周公自称为王的假象。
不过无论怎么说，在文王的100多个孩子中，即便是一母同胞的兄弟，通常也会为了权力的争夺而不顾脸面，比如管叔和蔡叔，不论他们是长是嫡，都应该在当时混乱的局面，都为整个朝廷想一想，而不是为了自己的得失兄弟反目，让他族看到了周王室内部的一种不和睦的情况。
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