王莽的称帝，也是顺应了时代要求的。西汉后期社会危机深重，政治动荡，人心思变，整个社会流行所谓汉室当"更受命"之说，这种思潮为王莽篡汉创造了一个舆论上的思想准备。可就算再想当皇帝，他也知道帝位惟有德者居之，要想登上权力的宝座，自己就要先做那有德者。
汉平帝刚上位时，作为大司马的王莽为了笼络人心，颁布了多项政策，其中就有各路王侯，其后世子弟，皆可承袭爵位；加设羲和、外史、闾师等众多职位；设大司农，鼓励发展农桑等等。随后群臣接连上书歌颂王莽的政绩，认为他的功劳可以和汉武帝时期的霍光相比，因此就应该获得同等爵位。当时垂帘听政的王政君因而就授予他"安国公"的称号。为表忠心，王莽除了称号之外，坚决不要其余赏赐，这一举动在当时赢得了朝廷上下的一致好评，也为他日后登上权力宝座奠定了基础。
公元前两年的世纪之末，王莽做了一件事，打动了全帝国人民的心。他的儿子误杀了家中的奴隶，这在当时并不是什么大事，但是王莽仍令其自杀，以承担罪责，随后这件事迅速在帝国传开来。在混乱的王朝末世，王莽以圣人的姿态出现，很快被人们当作道德与正义的化身。可是光有形象是远远不够的，还得将这些转换为实际的权力和地位。因此，为了给王莽授爵封地，无数忠实的粉丝操碎了心。
