孙嘉淦性格耿直，雍正登基后，孙嘉淦直接给雍正提了三条建议：第一，亲骨肉；第二，停捐纳；第三，罢西兵。因为雍正上任后，对兄弟非常残忍，又不择手段填补国库亏空，还在西北大肆用兵。孙嘉淦的三条建议直接戳到了雍正的要害，雍正非常恼火。但孙嘉淦不惧龙威，最后雍正转怒为喜，对大家说："朕服其胆！"从此，孙嘉淦被雍正重用，他敢于直谏，成为雍正朝的一代名臣。
雍正六年，孙嘉淦的父亲孙天绣去世后，孙嘉淦向雍正请旨回乡丁忧。临行时和雍正谈及自己的父亲，孙嘉淦说："家父虽无功名，但嫉恶如仇，操守如玉。当初为兄弟们准备的一桌'举子宴'，至今历历在目，最是难以忘怀。"说罢，泪如雨下，雍正也十分感动，特赐银千两，让孙嘉淦回去为父守丧。
孙嘉淦为人耿直，敢说真话，满朝大臣无人不服。雍正、乾隆两朝屡受重用。乾隆十八年，71岁的孙嘉淦去世，乾隆感慨说："朕失一魏征矣！"
