上层国库消耗，下层官吏剥削，农民无法凑足粮食交税，古代社会的粮食种植产量又不高，于是只能衣衫褴褛，忍饥挨饿。
一些小农家庭，甚至只能全家沦为乞丐，沿街乞讨。
二、"鸡毛房"的出现
"鸡毛房"的具体出现时期已经不可考，作为公共的休息处，有些类似于现代街道的天桥桥洞，是一些废弃房屋搭建起的乞丐落脚地。当然，其余跑江湖的三教九流也可以进来休息。
鸡毛房的地板由稻草和一层厚厚的鸡毛铺起来，达到保温取暖的作用，夜里，无处可去的流浪者们在屋里挤成一团，棚内还吊有的几大篮子鸡毛就倾倒下来，给取暖的人再盖上一层厚厚的鸡毛。这样，衣着单薄的流浪者就能免于受冻。
