而康乾盛世这一名词，也并非来自于建国后对全球通史有所研究的史学家。最开始，康熙的文成武德只是清朝文人墨客的吹嘘，直到民国时期，一些尚未开眼看世界的旧社会文人，环顾四周社会洋人横行，对比起古书上记载康熙时期版图辽阔的假象，自然产生崇拜心理，故而大力对康乾盛世进行描述。
以钱穆、孟森、吕思勉为首的史学家，对清朝就以贬抑为主。
既然最为出彩的康熙时期就已经如此，往前往后就更不用说。自满族入关开始，清朝的立国就充满压迫，一开始的满汉矛盾，血腥剃发，到后来好不容易的民族融合政策，清朝一直在努力压制内乱，休养生息。
康熙开疆扩土，然而九个儿子的夺嫡大戏又掀起一阵腥风血雨，政局飘摇，直到雍正艰难上位，用自己殚精竭虑的几十年换来短暂的平静，积蓄国库财产，改革土地政策，减轻农民负担，底层的生活才好过一些。然而，雍正的儿子乾隆，却又是一个富家纨绔子弟，一生下江南、出游多次，劳民伤财，鱼肉百姓。
