中国近代，可以说是一段备受屈辱的时期，列强的虎视眈眈，清政府的软弱腐败，都给这个国度带来了极大的创伤，从鸦片战争战败起，中国就开始沦为半殖民半封建社会，实际上这个结果并不让人感到意外，在全球化的时代，故步自封闭关锁国的清朝睁眼看世界，只是时间长短的问题。如果不能够主动向日本那样积极学习，那就只能被动挨打了。
过去的中原王朝创立了辉煌的文明，再加上当时基本是东亚最强，让周围小国都来朝贡。因此王朝都以天朝上国的名义自居的，"大唐"、"大明"等等，到了清朝也不能免俗，乾隆就在关于请求通商问题上给英王乔治的回信里如此傲慢的回答："天朝抚有四海，惟励精图治，办理政务，奇珍异宝，并不贵重。"
然而中国的这种自信，在1840年的鸦片战争当中被洋人的坚船利炮打击的粉碎，朝廷十分恐慌，清朝先后和洋人签下了数十条丧权辱国的条约，这时候的他们，正式名称又是什么？还敢自称是大清帝国吗？并非你们想的那样。
