汉朝通过两次战争的胜利，一举击溃匈奴，得到了边境的百年太每当人们提起西汉时，脑海中总会浮现出一些繁荣昌盛的景象。这是因为西汉在文景之治后，国力得到了迅速的发展，百姓的生活条件和生活水平也就自然有了一些提高。但当时边塞的匈奴部落，一直都是西汉王朝的心头大患。因为匈奴经常会进犯西汉的边境，进行一些破坏和掠夺行动。
建立之初的西汉，因为国力较为微弱，一直都在采取着和亲的方式与匈奴求和。这种情况，持续了很长的一段时间，一直到汉武帝即位后才结束。在国力日渐强大的背景下，汉武帝毅然绝然地做出了一个决定，那就是主动对匈奴发起进攻。
汉武帝的这个决定，在一开始的时候遭到了很多人的质疑。因为在很长的一段时间内，汉军对匈奴军队都没有过什么胜绩。但汉武帝坚持认为，如果不尽早的对匈奴发起作战，将会后患无穷。如果再等下去，匈奴各部落将会发展得更为强大。于是汉武帝在与朝臣们商量后，必须要立刻与匈奴部队之间进行主动作战。河西之战一共分为两次，第一次虽然准备的比较仓促，但也对匈奴部落给予了比较沉重的打击。
