在第一次的河西之战中，汉武帝派出了年轻的军事家霍去病。而霍去病也用自己的表现，向世人证明了自己出色的军事才能。霍去病在接到命令后，立刻率领着汉武帝交付于他的精锐骑兵部队，从现在的陇西一带出发，直捣匈奴部落的腹地地区。
在一路西行后，他找准时机果断的对匈奴军队发起了一次迅猛的攻击。之后他继续率军长途奔袭，深入匈奴占领区的腹地。并且在越过焉支山后，一举击溃了匈奴浑邪王所部，让匈奴对汉军的战斗力有了一个新的认识。
汉军在第一次的河西之战中，虽然只在局部对匈奴部落进行了攻击，但却为第二次的战斗打下了一个很好的基础。因为汉朝军队对匈奴军队的恐惧，在第一次作战后已经完全消失。在第一次战役过去后不久，汉武帝就紧接着组织了第二次对匈奴的作战。在这一次的作战之中，汉武帝交给各位汉朝将军的任务更加明确，那就是直指匈奴的河西腹地。
